Hello Stavanger er en av de største innleide arrangementer på Tou, der man fyller hele huset og gårdsplassen med scener, stands, telt, popcornmaskiner, arcade-spill og mye annet gøy. Dette arrangementet er virkelig et godt eksempel på hvordan lokalene på Tou kan brukes på en effektiv og kreativ måte. Vi tar en kaffeprat med Omar Langset (daglig leder) og Lisbeth Skogland (venueansvarlig) om årets begivenhet.
Hva handler Hello Stavanger om? Fortell om konseptet.
– Hello Stavanger er en konferanse av og for dem som jobber med levende kode. Vi pleier å si at kode har et liv som er en prosess bestående av flere ledd, forteller Omar.
– Folk som jobber i ulike faser av den prosessen har ulike roller i en livssyklus av et produkt. Vi snakker altså ikke bare om utviklere, men også andre som er med å skape software på et vis: designere, markedsførere og produktutviklere. Selvet navnet spiller på noe som er kjent i hele verden, det er ordene “hello world” – noe alle i bransjen kjenner til, legger han til.
– Når vi skulle velge et lokale, så var det et valg mellom tre forskjellige typer lokaler: hotell, Stavanger forum og Tou. Men når vi kom på befaring her, ble det kjempestemning for å bruke dette. Det ga en helt egen vibe, en følelse som var bare – ja, dette er stedet, sier Lisbeth.
Det eneste hun var litt skeptisk på var om det skulle være nok plass til alt – de ville ikke begrense seg på noe vis. Men det viste seg til å være mer enn nok plass – huset er stort og har mange muligheter.
Dere valgte Tou som venue forrige gang også, hva var grunnen til det?
– Når vi var på befaring den første gangen, så vi at Tou hadde virkelig lyst til dette. Vi var i kontakt med Felicia og hun var så gira på konseptet. Etter hvert har hun nesten blitt en del av teamet – så mye engasjement var der, smiler Lisbeth.
Når vi begynte å jobbe med andre her på Tou, så vi at det var ikke bare henne, at det engasjementet gjenspeilet alle på Tou. Vi likte den følelsen av noe helt spesielt. Det handler veldig mye om å bygge community, så vi har en lignende tankegang.
Hvordan klarte dere å fylle lokalet med publikum? Og hvordan får dere tak i forelesere?
– Vi hadde ingen store kampanjer. Alle oss i Hello jobber til vanlig i store bedrifter og har mye nettverk, så det var mye word of mouth, sier Lisbeth.
– I fjor var vi totalt over 600 deltakere inkludert crew – det ble utsolgt tidlig, og da måtte vi utvide billettsalg. I år var det 550 deltakere på konferansen. Vi liker å gå rundt og snakke med folk og vi ser at en god del av deltakere er samme folk fra i fjor, og det er kjekt å se at for noen fungerer denne konferansen som en slags reunion, der de kan treffe nye og gamle kjente i bransjen.
Mange bedrifter sender sine ansatte for faglig påfyll og nettverksbygging og de har hørt om at i år valgte noen bedrifter til å sende færre pga. økonomisk situasjon.
– Ellers pleier vi å ha en Call for papers, der folk sender inn forslag til forelesning, da går vi gjennom dem og ser hva som passer best for årets konferanse.
– Foreleserne er stort sett lokale, noen kommer fra utenbys. For mange ble det faktisk et sted til å begynne, å komme i gang med foredrag, og det var så gøy å se dem delta på andre, større konferanser senere. Vi er glade for å kunne gi muligheter til dem som er unge og uerfarne, forteller Omar.
Flere ganger i året arrangerer de mindre samlinger som er åpne for alle, da bruker de Meetup plattformen.
– Vi inviterer en foredragsholder til å holde en faglig del, forteller om selve konferansen og så har vi en sosial bit, der vi inviterer til å bli med på konferansen, enten som deltaker eller som frivillig.
Fortell om opplegget. Hvorfor valgte dere å bruke flere ulike lokaler?
– Vi har lagt opp til flere forskjellige faglige områder. Disse handler om utvikling, produktledelse, kreativitet og vi setter opp bolker med flere foredrag i hvert rom. Hvis deltakere vil, kan de få med seg ulike foredrag og mingle uten å forlate rommet, sier Lisbeth.
– Vi har fem saler med foredrag og flere lounger som sosiale soner. Det var en jobbsone på Øst, og Resepsjonen brukte vi til et sidearrangement og som lounge. Folk var godt spredt, de satte overalt. Vi håpet at det ble sånn, men visste ikke helt – kommer folk til å bruke det? Etter samtaler med deltakere fant vi ut at flyten i år har vært mye mer behagelig sammenlignet med i fjor. På kvelden har vi litt sosialt program og konsert. Vi var litt usikre på hva vi skulle booke, men så sa Felicia at Tou kan fikse det – det er det de gjør til daglig!
– Tou har vært leverandør av lokale, mat, teknikk, musikk og deler av underholdning. Ellers bruker vi lokale leverandører så mye det lar seg gjøre. Det er en annen ting vi har til felles med Tou.
– Stavanger kommune har også vært med som samarbeidspartner, og ordfører åpnet konferansen offisielt, legger Omar til.
Hva er fremtiden til Hello?
– Etter denne konferansen skal vi utarbeide en langtidsstrategi, og den vil si noe mer om planene videre. Vi må se litt an om det gir mening til å utvide enda mer. Akkurat som på Tou, er det ingen utbytte til noen, slik at det å maksimere profitt ikke er vårt mål. Vi kunne kanskje ha litt flere deltakere, opptil 700, og tilby dem enda flere og bedre opplevelser, forteller Omar.
– Noen sa til meg at ingen arrangement er en tradisjon før det er gjort tre ganger, så vi får se hva det tredje året bringer, sier Lisbeth.
– Jeg vet ikke om det er sant, smiler Omar. – Men Hello Stavanger skal vare i tiår!