I skjærgården like utenfor Kristiansand ligger boligene tett. Her er husene store og rause. Samtidig merker en at folk her er «jordet» på den sørlandske måten. Men trippelgarasjen som møter oss i oppkjørselen vitner om at det er ikke hvem som helst vi skal møte.
Spotify go home
– Huset bygget jeg selv i 1985, kommer det raskt fra Bjøro Håland. Mannen som i flere tiår har banet vei for countrymusikken i Norge – og i Skandinavia. Han kan skilte med et lass av plateutgivelser med et salg på over 4 millioner eksemplarer. Det får streams fra Spotify-generasjonene til å blekne.
Det er ingen tvil om at Bjøro er en verdensmann. Det merker en på auraen, håndtrykket, og den rake ryggen få andre 81-åringer kan skilte med.
Allerede i 1961 dro han til USA som 17-åring. Her jobbet han med å legge gulv og senere bygningskonstruksjoner, da den amerikanske drømmen var en faktisk tilstand. Han lærte seg fag, håndverk og fikk stort nettverk. Countryen fikk også musikalsk fotfeste i Bjøro som artist, og siden den gang har han hatt en fot i hvert land.
– Det er ingenting galt med å være bondesønn, det levde jeg godt med. Men kjente en dragning i det å dra til USA allerede fra 10-års alderen. I USA handler det om muligheter, og de tok jeg fra første stund jeg kom dit. Jobber kommer til de som vil, det samme med nettverk. Det er slik jeg har bygget karriere, forklarer han.
Platinum og fiskeboller
Kjæresten Reidun, som til daglig bor i USA, er hjemme i Norge for anledningen. Brunost og nystekte vafler ønsker oss velkommen. Huset er plettfritt, velstelt og besitter en helt annen målestokk enn hva nordmenn er vant til. Krysningen mellom USA og Norge kunne ikke ha vært større når vi trer inn i det store hjemmekoselige kjøkkenet med utsikt til skjærgården.
– USA har vært en stor del av både meg og Reiduns liv fra vi var helt unge. Men med alt som skjer politisk er det noe vanskelig for en Europeer å se det positive noen ganger, slik det mediebildet er. Men USA blir slik du behandler det. Det du gir inn er hva du får ut, slik jeg ser det, kommer det ydmykt fra Bjøro. Reidun nikker bekreftende.
Oppe på loftet blir det enda tydeligere hvem vi er hos. Veggene er tett dekket av gull- og platinautmerkelser – som fotballplakater på et gutterom. Et langt artistliv får en ny dimensjon. Fotografier med kjente fjes vi som lekfolk kun har sett på TV. Jay Leno er en av dem, og historiene kommer som perler på en snor fra Bjøro. Husken hans er upåklagelig, og historiefortellingen likeså.
På spørsmål om hvordan han har klart å holde på så lenge, er det klinkende klare svar: – Jeg har jo en enorm kjærlighet til countrymusikken og hva den kan skape. Det ligger voldsom kraft der. Det er det som holder meg gående. Og fiskeboller i hvit saus. Reidun holder ernæringen min i balanse, det betyr også mye!
Stavanger for sine føtter
I midten av august står han på scenen i Stavanger. Storhaug Countryfest har hentet inn en av sjangerens mest slitesterke og kjære artister. Det er ikke gjort for nostalgiens skyld – men fordi countryens far i Norge fortsatt spiller fra hjerterota med en bærende stemme få kan skilte med.
-Jeg har nettverk i hele Norge og kjenner jo folk langs hele Jærkysten. Risa-familien, Stangeland-klanen, jeg kjenner dem alle og har spilt for dem mange ganger. Gode folk som setter pris på stemning og god country. Håper noen av dem også kommer til Storhaug Countryfest, det hadde vært gøy!
Gleder du deg til å se Bjøro Håland sammen med resten av line-upen? Sjekk ut innholdet og få tak i dine billetter her.
